Νηστίσιμο τσουρέκι πορτοκαλιού μυρωδάτο και αφράτο

Ποιός είπε ότι τρώμε τσουρέκι μόνο το Πάσχα; Οποιαδήποτε περίοδο του χρόνου μπορούμε να το γευτούμε, ακόμα και την περίοδο των νηστειών. Γι'αυτό σήμερα θα φτιάξουμε ένα νηστίσιμο τσουρέκι πορτοκαλιού. Δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από το κανονικό τσουρέκι που ξέρουμε. Αφράτο και μυρωδάτο. Πάμε λοιπόν να το φτιάξουμε.

Χρόνος παρασκευής 40'

Χρόνος φουσκώματος και ψησίματος: 4 ώρες περίπου

Υλικά:

Για 3 τσουρέκια

Για το προζύμη:

50 γρ. φρέσκια μαγιά(2 κύβους)

1 κ.σ. ζάχαρη

1 φλυτζάνι χλιαρό νερό

4 κ.σ. αλεύρι για τσουρέκια

Για την ζύμη:

1/2 λίτρο χυμό πορτοκαλιού

ξύσμα από 2 πορτοκάλια

1 φλ. ηλιέλαιο

2 φλ. ζάχαρη

1/2 κουτ.γλ. σκόνη μαστίχα

1 κουτ.γλ. μαχλέπι

1/2 κουτ.γλ. κάρδαμο  

1 πρέζα αλάτι

1.100 γρ. αλεύρι για τσουρέκια

Για επικάλυψη:

3 κ.σ. μέλι

1 κ.σ. νερό

αμύγδαλο φιλέ ή σουσάμι

Εκτέλεση:

Θρυμματίζουμε  την μαγιά προσθέτουμε την ζάχαρη και το χλιαρό νερό, να διαλυθεί και μετά προσθέτουμε και το αλεύρι, ανακατεύουμε να ενσωματωθεί. Σκεπάζουμε με μεμβράνη και πετσέτα και αφήνουμε σε ζεστό μέρος για 30'.

Μετά από τα 30', σε μια λεκάνη βάζουμε τον χυμό και την ζάχαρη, ανακατεύουμε με σύρμα να διαλυθεί. Προσθέτουμε το μισό ηλιέλαιο και τα υπόλοιπα υλικά, εκτός από το αλεύρι. 

Από εδώ και πέρα ζυμώνουμε απαλά με το χέρι, προσθέτοντας το προζύμη και σε δόσεις το αλεύρι, ανακατεύουμε με απαλές κινήσεις από κάτω προς τα πάνω. Όταν τελειώσει όλο το αλεύρι, προσθέτουμε σταδιακά το υπόλοιπο ηλιέλαιο, συνεχίζουμε για λίγο ακόμα το απαλό ζύμωμα, μέχρι να ξεκολλάει η ζύμη από τα χέρια μας. 

Τοποθετούμε το ζυμάρι σε μια μεγάλη λεκάνη, επειδή θα φουσκώσει, την καλύπτουμε με μεμβράνη και με κουβέρτα και αφήνουμε σε ζεστό μέρος για 3 ώρες.

Μετά από 3 ώρες, πατάμε ελαφρά το ζυμάρι να ξεφουσκώσει λίγο, κόβουμε το ζυμάρι σε 9 ίσα μέρη. Τα πλάθουμε σε κορδόνια και ανά 3 κορδόνια πλέκουμε πλεξούδες και τοποθετούμε σε ταψί με λαδόκολλα(εγώ έχω ειδικές φόρμες για τα τσουρέκια). Σκεπάζουμε με μια πετσέτα και αφήνουμε να φουσκώσουν για 30'. 

Ζεσταίνουμε το μέλι με το νερό και αλείφουμε τα τσουρέκια, προσεχτικά να μην τα τρυπήσουμε και ξεφουσκώσουν, ρίχνοντας αμύγδαλο φιλέ ή σουσάμι. Σε προθερμασμένο φούρνο ψήνουμε στους 160' για 30-35 '. Όταν κρυώσουν τυλίγουμε με μεμβράνη για να διατηρηθούν μαλακά.

Tip: Όλα τα υλικά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου, ακόμα και ο χυμός πορτοκαλιού. 

Αντί κάρδαμο μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε 1 κουτ.γλ. βανίλια.